Nachrichten und Presse

Letzten Herbst, als das Leben während der Pandemie zum Stillstand kam, war ich besessen von Videos von Influencern, die in ihren Schlafzimmern standen und Kleidung einer Firma namens Shein anprobierten.
In TikToks mit dem Hashtag #sheinhaul hob eine junge Frau eine große Plastiktüte hoch, riss sie auf und gab eine Reihe kleinerer Plastiktüten frei, die jeweils ein ordentlich gefaltetes Kleidungsstück enthielten. Dann schneidet die Kamera auf eine Frau, die ein Teil trägt eine Zeit, schnell abgefeuert, durchsetzt mit Screenshots aus der Shein-App, die Preise zeigen: 8 $ Kleid, 12 $ Badeanzug.
In diesem Kaninchenbau finden sich die Themen: #sheinkids, #sheincats, #sheincosplay. Diese Videos laden die Zuschauer ein, über die surreale Kollision von niedrigen Kosten und Überfluss zu staunen. Kommentare, die mit Emotionen in Einklang stehen, unterstützen die Leistung („BOD GOALS“). Bei Irgendwann wird man die Moral solch billiger Kleidung in Frage stellen, aber es wird eine Flut von Stimmen geben, die Shein und die Influencerin mit gleicher Begeisterung verteidigen („Zu süß.“ „Es ist ihr Geld, lass sie in Ruhe.“), der ursprüngliche Kommentator werde schweigen.
Was dies zu mehr als nur einem zufälligen Internet-Rätsel macht, ist die Tatsache, dass Shein im Stillen zu einem riesigen Unternehmen geworden ist. „Shein kam sehr schnell heraus“, sagte Lu Sheng, Professor an der University of Delaware, der die globale Textil- und Bekleidungsindustrie studiert. „Zwei Jahre.“ Vor drei Jahren hatte niemand von ihnen gehört.“ Anfang des Jahres befragte die Investmentfirma Piper Sandler 7.000 amerikanische Teenager zu ihren bevorzugten E-Commerce-Websites und stellte fest, dass Amazon zwar der klare Gewinner war, Shein jedoch auf dem zweiten Platz landete. Das Unternehmen hat mit 28 Prozent den größten Anteil am US-Fast-Fashion-Markt .
Berichten zufolge hat Shein im April zwischen 1 und 2 Milliarden US-Dollar an privaten Mitteln eingesammelt. Das Unternehmen hat einen Wert von 100 Milliarden US-Dollar – mehr als die Fast-Fashion-Giganten H&M und Zara zusammen und mehr als jedes private Unternehmen auf der Welt außer SpaceX und dem TikTok-Eigentümer ByteDance.
Wenn man bedenkt, dass die Fast-Fashion-Branche eine der gefährlichsten der Welt ist, war ich verblüfft, dass Shein es geschafft hat, diese Art von Kapital anzuziehen. Seine Abhängigkeit von synthetischen Textilien zerstört die Umwelt, und indem es die Menschen dazu ermutigt, ihre Garderobe ständig zu erneuern, schafft es etwas enorme Verschwendung; Die Menge an Textilien auf US-Deponien hat sich in den letzten zwei Jahrzehnten fast verdoppelt. Gleichzeitig erhalten Arbeiter, die Kleidung nähen, für ihre Arbeit unter anstrengenden und manchmal gefährlichen Bedingungen nur sehr wenig Lohn. In den letzten Jahren haben viele der größten Modehäuser den Druck gespürt kleine Reformschritte zu unternehmen. Mittlerweile ist jedoch eine neue Generation von „Super-Fast-Fashion“-Unternehmen entstanden, und viele haben wenig getan, um bessere Praktiken einzuführen. Von diesen ist Shein bei weitem das größte.
Eines Abends im November, als mein Mann unser Sechsjähriges ins Bett brachte, setzte ich mich auf die Couch im Wohnzimmer und öffnete die Shein-App. „Sie ist groß“, sagte das Banner des Black Friday-Verkaufs auf dem Bildschirm. Blinkt zur Hervorhebung. Ich habe auf das Symbol für ein Kleid geklickt, alle Artikel nach Preis sortiert und aus Neugier auf die Qualität den günstigsten Artikel ausgewählt. Dies ist ein enganliegendes, langärmliges rotes Kleid (2,50 $) aus transparentem Netzstoff. In In der Sweatshirt-Sektion habe ich einen süßen Colorblock-Pullover (4,50 $) in meinen Warenkorb gelegt.
Natürlich zeigt mir die App jedes Mal, wenn ich einen Artikel auswähle, ähnliche Stile an: Mesh-Bodycon erzeugt Mesh-Bodycon; Farbblock-Komfortkleidung wird aus Farbblock-Komfortkleidung geboren. Ich rollte und rollte. Als das Zimmer dunkel war, konnte ich nicht aufstehen und das Licht einschalten. In dieser Situation liegt eine gewisse Scham. Mein Mann kam aus dem Wohnzimmer Nachdem unser Sohn eingeschlafen war und mich mit einem leicht besorgten Ton gefragt hatte, was ich mache: „Nein!“ Ich weinte. Er machte das Licht an. Ich wählte ein Baumwoll-Puffärmel-T-Shirt (12,99 $) aus der Premium-Kollektion der Website. Nach dem Black Friday-Rabatt beträgt der Gesamtpreis der 14 Artikel 80,16 $.
Ich war versucht, weiter zu kaufen, teils, weil die App dazu anregt, aber vor allem, weil die Auswahl so groß ist und alles günstig ist. Als ich in der High School war, bildete die erste Generation von Fast-Fashion-Unternehmen Käufer aus Man kann ein akzeptables und hübsches Oberteil für weniger als die Liefergebühr für eine Nacht erwarten. Jetzt, mehr als 20 Jahre später, unterbietet Shein den Preis für Feinkost-Sandwiches.
Hier sind einige bekannte Informationen über Shein: Es ist ein in China geborenes Unternehmen mit fast 10.000 Mitarbeitern und Niederlassungen in China, Singapur und den Vereinigten Staaten. Die meisten seiner Zulieferer haben ihren Sitz in Guangzhou, einer Hafenstadt am Perlfluss etwa 80 Meilen nordwestlich von Shein Hongkong.
Darüber hinaus gibt das Unternehmen überraschend wenig Informationen an die Öffentlichkeit weiter. Da es sich um ein privat geführtes Unternehmen handelt, gibt es keine Finanzinformationen weiter. Sein CEO und Gründer Chris Xu lehnte es ab, für diesen Artikel interviewt zu werden.
Als ich anfing, Shein zu recherchieren, schien es, als ob die Marke in einem Grenzbereich existierte, der von Teenagern und Zwanzigern und sonst niemandem besetzt war. Bei einer Telefonkonferenz im letzten Jahr fragte ein Finanzanalyst Führungskräfte der Modemarke Revolve nach der Konkurrenz durch Shein. Co-CEO Mike Karanikolas antwortete: „Sie sprechen von einem chinesischen Unternehmen, oder? Ich weiß nicht, wie man es ausspricht – Shein.“ (Sie kam herein.) Er wies die Drohung ab. Eine Bundeshandelsaufsichtsbehörde sagte mir, er habe noch nie von der Marke gehört, und dann, an diesem Abend, schickte er eine E-Mail: „Postscript – meine 13-jährige Tochter weiß nicht nur davon die Firma (Shein), aber auch heute Abend tragen sie immer noch ihre Cordhose.“ Mir kam der Gedanke, dass ich, wenn ich etwas über Shein wissen wollte, mit dem beginnen sollte, der es am besten zu wissen schien: seinen jugendlichen Influencern.
Eines schönen Nachmittags im letzten Dezember begrüßte mich ein 16-jähriges Mädchen namens Makeenna Kelly vor der Tür ihres Hauses in einem ruhigen Vorort von Fort Collins, Colorado. Kelly ist eine Rothaarige mit einem glamourösen Cabbage Patch Kid-Flair, und sie ist dafür bekannt ASMR-Sachen: Kästchen anklicken, Text im Schnee vor ihrem Haus nachzeichnen. Auf Instagram hat sie 340.000 Follower; Auf YouTube hat sie 1,6 Millionen. Vor ein paar Jahren begann sie, für eine Shein-eigene Marke namens Romwe zu filmen. Ungefähr einmal im Monat postet sie neue Videos. In einem Video, das ich letzten Herbst zum ersten Mal gesehen habe, lief sie 2019 in ihrem Hinterhof umher Vor einem Baum mit goldenen Blättern, trägt einen 9-Dollar-Kurzpullover mit Diamantkaro. Die Kamera ist auf ihren Bauch gerichtet, und im Off macht ihre Zunge ein saftiges Geräusch. Es wurde über 40.000 Mal angesehen; Der Argyle-Pullover ist ausverkauft.
Ich kam, um Kelly beim Filmen zuzusehen. Sie tanzte ins Wohnzimmer – um sich aufzuwärmen – und nahm mich mit nach oben zum mit Teppich ausgelegten Treppenabsatz im zweiten Stock, wo sie filmte. Dort gibt es einen Weihnachtsbaum, einen Katzenturm und in der Mitte des Bahnsteigs einen iPad auf einem Stativ mit Ringlichtern montiert. Auf dem Boden lag ein Stapel Hemden, Röcke und Kleider von Romwe.
Kellys Mutter, Nichole Lacy, nahm ihre Kleidung zusammen und ging ins Badezimmer, um sie zu dämpfen. „Hallo Alexa, spiele Weihnachtsmusik“, sagte Kelly. Sie ging mit ihrer Mutter ins Badezimmer und zog sich dann für die nächste halbe Stunde an In einem neuen Kleid nach dem anderen – Herz-Cardigan, Rock mit Sternenmuster – und still vor der iPad-Kamera modelliert, dabei das Gesicht küssen, ein Bein hochwerfen, hier über den Saum streichen oder dort eine Krawatte binden. Irgendwann ist das Die Sphinx der Familie, Gwen, schlendert durch das Bild und sie umarmen sich. Später erschien eine andere Katze, Agatha.
Sheins öffentliches Profil bestand im Laufe der Jahre in Form von Menschen wie Kelly, die eine Koalition von Influencern bildeten, um Blockbuster-Filme für das Unternehmen zu drehen. Laut Nick Baklanov, einem Marketing- und Forschungsexperten bei HypeAuditor, ist Shein in der Branche ungewöhnlich weil es kostenlose Kleidung an eine große Anzahl von Influencern verschickt. Diese wiederum teilen Rabattcodes mit ihren Followern und verdienen Provisionen aus Verkäufen. Diese Strategie hat es laut HypeAuditor zur Marke mit den meisten Followern auf Instagram, YouTube und TikTok gemacht.
Zusätzlich zur kostenlosen Kleidung zahlt Romwe auch eine Pauschalgebühr für ihre Beiträge. Sie wollte ihre Honorare nicht preisgeben, sagte jedoch, dass sie mit ein paar Stunden Videoarbeit mehr Geld verdiente als einige ihrer Freunde, die regelmäßig nach der Schule arbeiten in einer Woche. Im Gegenzug erhält die Marke relativ kostengünstiges Marketing, bei dem sich ihre Zielgruppe (Teenager und Zwanzigjährige) gerne aufhält. Während Shein mit großen Prominenten und Influencern (Katy Perry, Lil Nas X, Addison Rae) zusammenarbeitet, ist es so Der Sweet Spot scheint diejenigen mit einer mittelgroßen Fangemeinde zu sein.
In den 1990er Jahren, bevor Kelly geboren wurde, machte Zara ein Modell populär, bei dem Designideen von den Dingen übernommen wurden, die auf dem Laufsteg die Aufmerksamkeit erregten. Durch die Herstellung von Bekleidung in der Nähe seines spanischen Hauptsitzes und die Rationalisierung seiner Lieferkette bietet das Unternehmen diese bewährten Stile zu erschreckend niedrigen Preisen an Preise innerhalb weniger Wochen. Die Andreessen Horowitz-Investorin Connie Chan investierte in Sheins Rivalen Cider. Anziehen. „Es ist ihnen egal, ob Vogue denkt, dass es kein cooles Stück ist“, sagte sie. Das in Großbritannien ansässige Unternehmen Boohoo und die in den USA ansässige Mode Nova sind Teil des gleichen Trends.
Nachdem Kelly mit den Dreharbeiten fertig war, fragte mich Lacey, wie viel meiner Meinung nach alle Teile auf Romways Website – 21 davon plus eine dekorative Schneekugel – gekostet hätten. Sie sehen besser aus als das, was ich gekauft habe, als ich absichtlich auf den günstigsten Artikel geklickt habe, also habe ich Ich schätze, mindestens 500 Dollar. Lacey, in meinem Alter, lächelte. „Das sind 170 Dollar“, sagte sie und ihre Augen weiteten sich, als könnte sie es selbst nicht glauben.
Jeden Tag aktualisiert Shein seine Website mit durchschnittlich 6.000 neuen Styles – selbst im Kontext von Fast Fashion eine ungeheure Zahl.
Mitte der 2000er Jahre war Fast Fashion das vorherrschende Paradigma im Einzelhandel. China ist der Welthandelsorganisation beigetreten und hat sich schnell zu einem wichtigen Produktionszentrum für Bekleidung entwickelt, wobei westliche Unternehmen den Großteil ihrer Produktion dorthin verlagerten. Um 2008 herum tauchte der Name des CEO von Shein erstmals auf in chinesischen Geschäftsdokumenten als Xu Yangtian.Er ist zusammen mit zwei anderen, Wang Xiaohu und Li Peng, als Miteigentümer eines neu registrierten Unternehmens, Nanjing Dianwei Information Technology Co., Ltd., aufgeführt.Xu und Wang besitzen jeweils 45 Prozent Aus den Dokumenten geht hervor, dass Li die restlichen 10 Prozent des Unternehmens besitzt.
Wang und Li tauschten ihre Erinnerungen an diese Zeit aus. Wang sagte, dass er und , sagte er, während Xu eine Reihe eher technischer Angelegenheiten beaufsichtigt, darunter SEO-Marketing.
Im selben Jahr hielt Li auf einem Forum in Nanjing eine Rede über Internetmarketing und fleißig, also erklärte sich Li bereit, zu helfen.
Xu lud Li ein, sich ihm und Wang als Teilzeitberater anzuschließen. Die drei mieteten ein kleines Büro in einem bescheidenen, niedrigen Gebäude mit einem großen Schreibtisch und ein paar Schreibtischen – nicht mehr als ein Dutzend Leute drinnen – und ihrer Firma wurde im Oktober in Nanjing ins Leben gerufen. Zuerst versuchten sie, alle möglichen Dinge zu verkaufen, darunter Teekannen und Mobiltelefone. Später fügte das Unternehmen Kleidung hinzu, sagten Wang und Li. Wenn ausländische Unternehmen chinesische Lieferanten beauftragen können, Kleidung für ausländische Kunden herzustellen, dann Natürlich können chinesisch geführte Unternehmen dies erfolgreicher tun. (Ein Sprecher von Shein bestritt diese Behauptung und sagte, Nanjing Dianwei Information Technology „ist nicht am Verkauf von Bekleidungsprodukten beteiligt.“)
Laut Li begannen sie damit, Käufer auf einen Großhandelsmarkt für Bekleidung in Guangzhou zu schicken, um einzelne Bekleidungsmuster von verschiedenen Lieferanten zu kaufen. Anschließend listeten sie diese Produkte online unter verschiedenen Domainnamen auf und veröffentlichten einfache englischsprachige Beiträge auf Blogging-Plattformen wie WordPress und Tumblr zur Verbesserung der SEO; Erst wenn ein Artikel in den Verkauf geht, melden sie sich zu einem bestimmten Artikel. Großhändler geben Kleinbestellungen auf.
Als die Verkäufe stiegen, begannen sie, Online-Trends zu recherchieren, um vorherzusagen, welche neuen Stile sich durchsetzen könnten, und gaben im Voraus Bestellungen auf, sagte Li. Sie nutzten auch eine Website namens Lookbook.nu, um kleine Influencer in den USA und Europa zu finden, und begannen, sie kostenlos zu versenden Kleidung.
Während dieser Zeit arbeitete Xu viele Stunden und blieb oft noch lange im Büro, nachdem andere nach Hause zurückgekehrt waren , fragen Sie mehr. Dann könnte es um 1 oder 2 Uhr morgens enden.“ Lee gab Xu Ratschläge zu Bier und Mahlzeiten (gesalzene gekochte Ente, Fadennudelnsuppe), weil Xu aufmerksam zuhörte und schnell lernte .
In den frühen Tagen, erinnert sich Li, war die durchschnittliche Bestellung, die sie erhielten, gering, etwa 14 US-Dollar, aber sie verkauften 100 bis 200 Artikel pro Tag; An einem guten Tag könnten es über 1.000 sein. Kleidung ist billig, das ist der Punkt. „Wir streben nach niedrigen Margen und hohen Volumina“, sagte mir Lee. Darüber hinaus fügte er hinzu, dass der niedrige Preis die Erwartungen an die Qualität gesenkt habe. Die Das Unternehmen wuchs auf etwa 20 Mitarbeiter, die alle gut bezahlt wurden. Der dicke Xu ist dick geworden und hat seine Garderobe erweitert.
Eines Tages, nachdem sie mehr als ein Jahr im Geschäft waren, erschien Wang im Büro und stellte fest, dass Xu vermisst wurde. Er bemerkte, dass einige Passwörter des Unternehmens geändert worden waren, und machte sich Sorgen. Wie Wang beschrieb, rief er an Er schrieb Xu eine SMS, bekam aber keine Antwort und ging dann zu seinem Haus und zum Bahnhof, um nach Xu zu suchen zahlte schließlich den Rest des Unternehmens und entließ den Mitarbeiter. Später erfuhren sie, dass Xu übergelaufen war und ohne sie im E-Commerce weitergemacht hatte. (Der Sprecher schrieb, dass Wang wurden „friedlich getrennt“.
Im März 2011 wurde die Website, aus der später Shein werden sollte – SheInside.com – registriert. Die Website bezeichnet sich selbst als „weltweit führendes Unternehmen für Hochzeitskleidung“, obwohl sie eine Reihe von Damenbekleidung verkauft sich selbst als „superinternationaler Einzelhändler“, der „die neueste Straßenmode aus den Hauptstraßen von London, Paris, Tokio, Shanghai und New York schnell in die Läden bringt“.
Im September 2012 registrierte Xu ein Unternehmen mit einem etwas anderen Namen als dem Unternehmen, das er zusammen mit Wang und Li gegründet hatte – Nanjing E-Commerce Information Technology. Er besaß 70 % der Firmenanteile und ein Partner hielt 30 % der Anteile. Weder Wang noch Li hatten jemals wieder Kontakt zu Xu – nach Lis Meinung zum Besten. Du weißt nicht, wann er dir wehtun wird, oder?“ Lee sagte: „Wenn ich früher von ihm wegkomme, kann er mir später wenigstens nichts tun.“
Im Jahr 2013 nahm das Unternehmen von im Jahr 2008“ – im selben Jahr, in dem Nanjing Dianwei Information Technology Co., Ltd. gegründet wurde. (Viele Jahre später wird das Gründungsjahr 2012 verwendet.)
Im Jahr 2015 erhielt das Unternehmen eine weitere Investition in Höhe von 47 Millionen US-Dollar. Es änderte seinen Namen in Shein und verlegte seinen Hauptsitz von Nanjing nach Guangzhou, um näher an seiner Zuliefererbasis zu sein. Es eröffnete stillschweigend seinen US-Hauptsitz in einem Industriegebiet im Los Angeles County erwarb außerdem Romwe – eine Marke, die Lee zufällig vor ein paar Jahren mit einer Freundin gründete, aber verließ, bevor sie übernommen wurde. Coresight Research schätzt, dass Shein im Jahr 2019 einen Umsatz von 4 Milliarden US-Dollar erzielte.
Im Jahr 2020 verwüstete die Pandemie die Bekleidungsindustrie. Dennoch wächst der Umsatz von Shein weiter und wird voraussichtlich 10 Milliarden US-Dollar im Jahr 2020 und 15,7 Milliarden US-Dollar im Jahr 2021 erreichen. (Es ist unklar, ob das Unternehmen profitabel ist.) Wenn irgendein Gott beschließen würde, Kleidung zu erfinden Eine Marke, die für eine Pandemie-Ära geeignet ist, in der das gesamte öffentliche Leben auf den rechteckigen Raum eines Computer- oder Telefonbildschirms geschrumpft ist, könnte Shein sehr ähneln.
Ich habe monatelang über Shein berichtet, als das Unternehmen zustimmte, mich mit mehreren seiner Führungskräfte interviewen zu lassen, darunter US-Präsident George Chiao; Chief Marketing Officer Molly Miao; und Adam Winston, Direktor für Umwelt, Soziales und Governance. Sie beschrieben mir ein völlig anderes Modell als die Funktionsweise traditioneller Einzelhändler. Eine typische Modemarke entwirft möglicherweise jeden Monat Hunderte von Stilen im eigenen Haus und bittet ihre Hersteller, Tausende von jedem Stil herzustellen Stücke sind online und in physischen Geschäften erhältlich.
Im Gegensatz dazu arbeitet Shein hauptsächlich mit externen Designern zusammen. Die meisten seiner unabhängigen Lieferanten entwerfen und fertigen Kleidung. Wenn Shein ein bestimmtes Design gefällt, gibt es eine kleine Bestellung auf, 100 bis 200 Stück, und die Kleidung erhält das Shein-Label. Es dauert Nur zwei Wochen vom Konzept bis zur Produktion.
Die fertigen Kleidungsstücke werden an das große Vertriebszentrum von Shein geschickt, wo sie in Pakete für die Kunden sortiert werden. Diese Pakete werden direkt an die Haustür der Menschen in den USA und in mehr als 150 anderen Ländern verschickt – anstatt von vornherein große Mengen an Kleidungsstücken überallhin zu verschicken . Die Welt auf dem Behälter, wie es Einzelhändler traditionell tun. Viele Entscheidungen des Unternehmens werden mit Hilfe seiner maßgeschneiderten Software getroffen, die schnell erkennen kann, welche Teile beliebt sind, und diese automatisch nachbestellt; Es stoppt die Produktion von Stilen, die sich enttäuschend verkaufen.
Das reine Online-Modell von Shein bedeutet, dass es im Gegensatz zu seinen größten Fast-Fashion-Konkurrenten die Betriebs- und Personalkosten stationärer Geschäfte vermeiden kann, einschließlich der Auseinandersetzung mit Regalen voller unverkaufter Kleidungsstücke am Ende jeder Saison. Mit Hilfe von Bei der Entwicklung von Software verlässt sich Shein auf Zulieferer, um die Arbeit schneller und effizienter zu gestalten. Das Ergebnis ist ein endloser Strom an Kleidungsstücken. Jeden Tag aktualisiert Shein seine Website mit durchschnittlich 6.000 neuen Styles – selbst im Kontext von Fast Fashion eine unglaubliche Zahl .In den letzten 12 Monaten hat Gap etwa 12.000 verschiedene Artikel auf seiner Website gelistet, H&M etwa 25.000 und Zara etwa 35.000, fand Professor Lu von der University of Delaware heraus. Damals hatte Shein 1,3 Millionen. „Wir haben für jeden etwas dabei.“ „Erschwinglicher Preis“, sagte mir Joe. „Was auch immer Kunden brauchen, sie können es bei Shein finden.“
Shein ist nicht das einzige Unternehmen, das zunächst kleine Bestellungen bei Lieferanten aufgibt und dann nachbestellt, wenn die Produkte gut funktionieren. Boohoo hat bei diesem Modell mitgeholfen. Aber Shein hat einen Vorteil gegenüber seinen westlichen Konkurrenten. Während viele Marken, darunter Boohoo, Lieferanten in China nutzen, Sheins eigene geografische und kulturelle Nähe macht es flexibler. „Es ist sehr schwierig, ein solches Unternehmen aufzubauen, es ist für ein Team, das nicht in China ist, fast unmöglich“, sagt Chan von Andreessen Horowitz.
Credit Suisse-Analyst Simon Irwin rätselt über die niedrigen Preise von Shein. „Ich habe einige der effizientesten Beschaffungsunternehmen der Welt vorgestellt, die in großen Mengen einkaufen, über 20 Jahre Erfahrung verfügen und über sehr effiziente Logistiksysteme verfügen“, erzählte mir Owen.“ Die meisten von ihnen gaben zu, dass sie das Produkt nicht zum gleichen Preis wie Shein auf den Markt bringen könnten.“
Dennoch bezweifelt Irving, dass die Preise von Shein überhaupt niedrig bleiben oder zumindest größtenteils auf einen effizienten Einkauf zurückzuführen sind. Stattdessen weist er darauf hin, wie Shein das internationale Handelssystem auf raffinierte Weise genutzt hat. Der Versand eines kleinen Pakets von China in die USA kostet normalerweise weniger als der Versand aus China anderen Ländern oder sogar innerhalb der USA im Rahmen eines internationalen Abkommens. Darüber hinaus erhebt China seit 2018 keine Steuern auf Exporte von chinesischen Direktvertriebsunternehmen, und US-Einfuhrzölle gelten nicht für Waren mit einem Wert von weniger als 800 US-Dollar. Andere Länder haben ähnliche Vorschriften, die es Shein ermöglichen, Einfuhrzölle zu vermeiden, sagte Owen. (Ein Sprecher von Shein sagte, dass das Unternehmen „die Steuergesetze der Regionen einhält, in denen es tätig ist, und denselben Steuervorschriften unterliegt wie seine Branchenkollegen.“ )
Irving machte noch einen weiteren Punkt: Er sagte, dass viele Einzelhändler in den USA und Europa ihre Ausgaben erhöhen, um Vorschriften und Normen zur Arbeits- und Umweltpolitik einzuhalten. Shein scheine weitaus weniger zu tun, fügte er hinzu.
In einer kühlen Februarwoche, kurz nach dem chinesischen Neujahr, lud ich einen Kollegen ein, den Bezirk Panyu in Guangzhou zu besuchen, in dem Shein Geschäfte macht. Shein lehnte meine Bitte um ein Gespräch mit dem Lieferanten ab, sodass meine Kollegen kamen, um sich selbst ein Bild von ihren Arbeitsbedingungen zu machen. Ein modernes weißes Gebäude mit Sheins Namen steht an einer Mauer in einem ruhigen Wohndorf zwischen Schulen und Wohnungen. Zur Mittagszeit ist das Restaurant voller Arbeiter, die Shein-Abzeichen tragen. Anschlagtafeln und Telefonmasten rund um das Gebäude sind dicht mit Arbeitsplätzen bevölkert Werbung für Bekleidungsfabriken.
In einem nahegelegenen Viertel – einer dichten Ansammlung kleiner informeller Fabriken, von denen sich einige offenbar in einem umgebauten Wohngebäude befinden – kann man Taschen mit Sheins Namen sehen, die auf Regalen gestapelt oder auf Tischen aufgereiht sind. Einige Einrichtungen sind sauber und ordentlich. Unter ihnen Frauen tragen Sweatshirts und OP-Masken und arbeiten ruhig vor Nähmaschinen. An einer Wand ist Sheins Verhaltenskodex für Lieferanten gut sichtbar angebracht. („Mitarbeiter müssen mindestens 16 Jahre alt sein.“ „Löhne pünktlich zahlen.“ „Keine Belästigung.“ oder Missbrauch von Mitarbeitern.“) In einem anderen Gebäude stapeln sich jedoch Säcke voller Kleidung auf dem Boden, und jeder, der es versucht, muss mit komplizierten Schritten hindurchgehen und durchkommen.
Letztes Jahr stellten Forscher, die Panyu im Auftrag der Schweizer Überwachungsgruppe Public Eye besuchten, außerdem fest, dass in einigen Gebäuden Korridore und Ausgänge durch große Kleidersäcke blockiert waren, was offensichtlich eine Brandgefahr darstellte. Drei von den Forschern befragte Arbeiter gaben an, dass sie normalerweise um 8 Uhr morgens ankommen und gehen gegen 22 oder 22:30 Uhr los, mit einer etwa 90-minütigen Pause für Mittag- und Abendessen. Sie arbeiten sieben Tage die Woche mit einem freien Tag im Monat – ein Zeitplan, der nach chinesischem Recht verboten ist. Winston, Direktor für Umwelt und Soziales und Governance, erzählte mir, dass Shein, nachdem sie von dem Public Eye-Bericht erfahren hatte, „es selbst untersucht hat“.
Das Unternehmen erhielt kürzlich eine Null von 150 auf einer Skala von Remake, einer gemeinnützigen Organisation, die sich für bessere Arbeits- und Umweltpraktiken einsetzt. Die Bewertung spiegelt teilweise Sheins Umweltbilanz wider: Das Unternehmen verkauft viele Einwegkleidungsstücke, gibt aber so wenig darüber preis „Wir kennen ihre Lieferkette immer noch nicht wirklich.“ Wir wissen nicht, wie viele Produkte sie herstellen, wir wissen nicht, wie viele Materialien sie insgesamt verwenden, und wir kennen ihren CO2-Fußabdruck nicht“, erzählt mir Elizabeth L. Cline, Direktorin für Interessenvertretung und Politik bei Remake. (Shein beantwortete keine Fragen zum Remake-Bericht.)
Anfang des Jahres veröffentlichte Shein seinen eigenen Bericht über Nachhaltigkeit und soziale Auswirkungen, in dem es sich dazu verpflichtete, nachhaltigere Textilien zu verwenden und seine Treibhausgasemissionen offenzulegen. Allerdings ergaben die Prüfungen des Unternehmens bei seinen Lieferanten erhebliche Sicherheitsprobleme: Von den fast 700 geprüften Lieferanten 83 Prozent wiesen „erhebliche Risiken“ auf. Die meisten Verstöße betrafen „Feuer- und Notfallvorsorge“ und „Arbeitszeiten“, aber einige waren schwerwiegender: 12 % der Lieferanten begingen „Null-Toleranz-Verstöße“, zu denen auch die Arbeit von Minderjährigen, Zwangsarbeit usw. gehören konnte schwerwiegende Gesundheitsprobleme und Sicherheitsprobleme. Ich fragte die Rednerin, was diese Verstöße seien, aber sie ging nicht näher darauf ein.
Im Bericht von Shein heißt es, dass das Unternehmen Lieferanten mit schwerwiegenden Verstößen schulen wird. Wenn der Lieferant das Problem nicht innerhalb des vereinbarten Zeitrahmens – oder in schwerwiegenden Fällen sofort – löst, kann Shein die Zusammenarbeit mit ihm einstellen. Whinston sagte mir: „Es gibt noch mehr zu tun.“ getan werden – genau wie jedes Unternehmen sich im Laufe der Zeit verbessern und wachsen muss.“
Befürworter von Arbeitsrechten sagen, dass die Fokussierung auf Zulieferer möglicherweise eine oberflächliche Reaktion sei, die nicht berücksichtigt, warum überhaupt gefährliche Bedingungen herrschen. Sie argumentieren, dass Fast-Fashion-Unternehmen letztendlich dafür verantwortlich sind, die Hersteller dazu zu drängen, Produkte schneller und zu niedrigeren Preisen herzustellen, eine Forderung, die zunimmt Schlechte Arbeitsbedingungen und Umweltschäden sind so gut wie unvermeidlich. Das gilt nicht nur für Shein, aber der Erfolg von Shein macht es besonders überzeugend.
Klein erzählte mir, dass, wenn ein Unternehmen wie Shein seine Effizienz anpreist, ihre Gedanken zu den Menschen springen, meist Frauen, die körperlich und geistig erschöpft sind, damit das Unternehmen den Umsatz maximieren und den Umsatz maximieren kann. Kosten minimieren: „Sie müssen flexibel sein und über Nacht arbeiten, damit der Rest von uns auf Knopfdruck ein Kleid für 10 US-Dollar an unsere Haustür liefern lassen kann“, sagte sie.